PC-7 TEAM: la precisione svizzera che incanta i cieli d’Europa
Nel panorama delle pattuglie acrobatiche internazionali, accanto ai nomi noti come le Frecce Tricolori e i Red Arrows, si distingue da oltre tre decenni una formazione elvetica che fa della precisione e dell’eleganza delle manovre i suoi tratti distintivi: il PC-7 TEAM delle Forze Aeree Svizzere. Equipaggiato con nove aerei a turboelica Pilatus PC-7, il team svizzero rappresenta una delle pochissime pattuglie acrobatiche al mondo a esibirsi con una formazione così numerosa su velivoli a elica.
Dalle origini a una squadra permanente
La storia del PC-7 TEAM ha radici che risalgono agli anni ’70, quando due Pilatus P-3 furono utilizzati per i primi voli acrobatici. L’arrivo del PC-7 nel 1983, nuovo addestratore basico delle forze aeree, segnò un passo importante. A quell’epoca le dimostrazioni erano ancora individuali e l’aereo conservava la sua colorazione originale arancione e argento. Fu nel 1987 che il colonnello Ruesch, allora comandante dello squadrone di sorveglianza, promosse un’esibizione sperimentale in formazione con nove PC-7. I primi volontari si riunirono il 20 luglio a Locarno, presso il centro di addestramento, per un corso di tre giorni. Il debutto avvenne il 29 agosto a Dübendorf, davanti a un pubblico entusiasta. La presentazione ufficiale della pattuglia avvenne nel 1989, in occasione del 75º anniversario dell’Aeronautica Militare Svizzera, sotto la guida del Maggiore Res Dubs. Fu allora che nacque la pattuglia nella sua configurazione attuale, con nove velivoli e un programma di volo strutturato, pensato per valorizzare le capacità acrobatiche degli aerei a turboelica in formazioni complesse. Nel 1998, la squadra fu a rischio di scioglimento per motivi economici. A garantirne la continuità fu l’intervento dell’allora Consigliere Federale Ogi, che si fece promotore della sua importanza quale simbolo della nazione. Da quel momento il team è entrato stabilmente nel circuito europeo delle manifestazioni aeronautiche, esibendosi in paesi come Francia, Germania, Regno Unito, Svezia, Danimarca, solo per citarne alcuni. Il programma acrobatico è stato costantemente ampliato e aggiornato, includendo figure tecnicamente impegnative come il volo a specchio, gli incroci multipli, i looping sincronizzati e nuove configurazioni in formazione, tutte eseguite con un livello di coordinazione e rigore che è ormai tratto distintivo della pattuglia.
Una squadra di professionisti operativi
Ciò che rende unico il PC-7 TEAM nel panorama internazionale è che i suoi piloti non sono dedicati esclusivamente al volo acrobatico. Si tratta di ufficiali attivi nelle Forze Aeree Svizzere, impiegati normalmente su F/A-18 Hornet, PC-21 o elicotteri Super Puma, che partecipano al team come attività complementare. Questo aspetto conferisce un valore aggiunto: le esibizioni sono frutto non solo di passione e abilità tecnica, ma anche di esperienza operativa reale.
Il velivolo: Pilatus PC-7 Turbo Trainer
Il Pilatus PC-7 è un aereo da addestramento militare progettato e costruito interamente in Svizzera da Pilatus Aircraft Ltd. Introdotto nell’aeronautica elvetica nel 1982, è noto per le sue doti di affidabilità, maneggevolezza e basso costo operativo. Con oltre 500 esemplari venduti in più di 20 paesi, il PC-7 è ancora oggi uno degli addestratori turboelica più utilizzati al mondo. Nel 2008, il velivolo è stato oggetto di una profonda modernizzazione, con l’introduzione di una nuova strumentazione di bordo e l’adozione di una livrea rossa e bianca ispirata ai colori nazionali. A partire dal 2014, in occasione del 25º anniversario di nascita della pattuglia, è stato anche introdotto un sistema di generazione di fumogeni, che ha ulteriormente valorizzato l’efficacia visiva delle esibizioni.
La pattuglia, nel corso degli anni, ha utilizzato i seguenti velivoli (da codici rilevati in modo diretto):
A-912, A-914, A-915, A-916, A-917, A-918, A-925, A- 926, A-929, A-931, A-932, A-934, A-935, A-938, A-941.
Addestramento e logistica operativa
Il PC-7 TEAM non ha una base ufficiale, ma il riferimento storico e logistico più ricorrente è l’aerodromo di Locarno, sede tradizionale dei corsi di addestramento. I piloti provengono da diverse basi svizzere, in particolare da Payerne, Meiringen e talvolta Emmen, in base alle esigenze operative e alla pianificazione degli airshow.
Riconoscimenti
Nel 2013, il PC-7 TEAM ha ricevuto la prestigiosa “King Hussein Memorial Sword” durante il Royal International Air Tattoo di Fairford, come migliore dimostrazione di volo in assoluto nell’International Air Tattoo;
Il PC-7 TEAM, insieme alla Patrouille Suisse, è oggi un ambasciatore delle Forze Aeree Svizzere, capace di coniugare alta professionalità militare, precisione ingegneristica svizzera e passione per il volo in formazione. In un’epoca dominata dai jet supersonici, la scelta di una pattuglia su turboelica rappresenta un esempio unico di come la disciplina, la simmetria e la precisione possano ancora affascinare il pubblico con una forma di volo diversa, ma non meno spettacolare.
Le immagini a corredo del presente articolo sono state riprese nel corso degli Air Show:
RIAT 2015 International Air Tattoo - RAF Fairford - 19 luglio 2015.
AIR POWER 2016 – Zwelteg – 2 settembre 2016.
RIAT 2018 International Air Tattoo – RAF Fairford – 15 luglio 2018.
Articolo e fotografie: Umberto Greco
